retour sur le 28ème Rallye Saint Emilion

Dans le calendrier du grand Sud-Ouest, le Rallye du Saint-Emilion est devenu une référence en la matière. Véritable phénomène rallystique à l’engouement grandissant, il a cette année de nouveau fait exploser les compteurs : près de 150 demandes d’engagements pour 123 partants, avec un plateau d’une qualité rare. Bon nombre d’équipages n’ont pas hésité à traverser la France pour venir découvrir ou redécouvrir ce charmant coin du Nord Gironde, au beau milieu des grands vignobles. Bien sûr, la date cruciale du week-end de l’Ascension, ainsi que le sens de l’accueil pour lequel l’équipe de Jean-Michel Courjeau met un point d’honneur y sont beaucoup, mais la centralisation de l’assistance, du parc fermé avec les spéciales à proximité immédiate, sont aussi un atout indéniable. Sans oublier des spéciales sélectives qui sollicitent énormément les hommes et les mécaniques, de surcroît lorsque les températures sont caniculaires, comme ce fut le cas ce week-end.

Tête d’affiche de ce 28e millésime, David Salanon, associé à la Savoyarde Meryl Giraldo, ont fait le déplacement pour honorer leur partenariat avec Sköda Bordeaux et son dirigeant, Christian De Boussac, également annonceur du Rallye. Dès la première boucle, le Stéphanois, qui vise cette année une qualification à la Finale des Rallyes, prend l’ascendant sur les habitués Bruno Longépé et Ronan Choucroun, eux aussi sur Skoda Fabia R5. Dans leur sillage, l’enfant du Pays Frédéric Purrey (Mitsubishi Lancer Evo 9) et sa navigatrice Audrey Lachièze font jeu égal avec la Peugeot 206 S16 des Béarnais Lionel Jacob-Anthony Marotte, leaders du Groupe F2000. Les Fiesta R5 des époux Morin, et de Cédric Orillac-Vincent Castets sont en embuscade. Alors que, lors des trois boucles de l’après-midi, la chaleur rend l’adhérence au goudron de plus en plus précaire, Salanon creuse un peu plus l’écart, Longépé conforte sa place de dauphin, tandis que Michel et Carole Morin entament une belle remontée sur Lionel Jacob, et se rapprochent de très près de Frédéric Purrey, ancré sur le podium provisoire. La dernière boucle, disputée à la tombée de la nuit, verra les Berrichons coiffer le bronze pour 1s8. Derrière Jacob qui referme le Top 5 ; Dimitri Wagner et Mickaël Lafagne (Mitsubishi Lancer Evo 9, R4) composent une belle partition, en surclassant Cédric Orillac, victime d’une crevaison puis d’une touchette. Jean-Luc Roché et Alexandra Robin (Skoda Fabia R5), fidèles parmi les fidèles du Saint-Emilion rentrent au 8e rang à la Cave coopérative de Puisseguin, devant les vainqueurs d’une meute impressionnante de Renault Clio R3 : Mickaël Terrière et Ludovic Taudière. Auteurs d’une performance de premier ordre avec leur Citroën C2 VTS (F2-13), Romain Guénec et Brice Ricou grimpent dans le Top 10. A noter également la superbe empoignade pour le gain du Groupe N, entre les Clio Ragnotti des Sarladais Anthony Ulbert-Florent Liraud, et des Marmandais Loïc Larquey-Pierre Tournié. Si ces derniers ont démarré en trombe, les premiers cités ont passé la surmultipliée en fin de journée pour s’imposer. Autre binôme Marmandais, Julien Séré et Marc Chapelle (Renault Clio Ragnotti) ont également eu leur mot à dire. En Groupe GT de Série, Cédric Delage et Cédric Torlet, en quête de points pour la Finale, ont dominé de la tête et des épaules.

Aline Chollet et Pauline Langlois (Renault Clio Ragnotti) s’imposent en Coupe des Dames.

Comme de coutume sur le Saint-Emilion, le taux d’abandons a franchi la barre symbolique des 50 %, avec 61 Classés pour 123 Partants. Cette édition a été particulièrement éprouvante, tant la chaleur a imprégné les habitacles. D’ores et déjà, l’Ecurie Ken-Daten et son président, Jean-Michel Courjeau, ont l’esprit tourné vers le 29e millésime, et surtout le 30e anniversaire en 2021, où des surprises seront au rendez-vous !